NGC 1316: پس از برخورد کهکشان‌ها

اخترشناسان وقتی می‌خواهند علت مناظر شگفتی مثل NGC 1316 را بفهمند، کارآگاه می‌شوند. بررسی‌ها نشان می‌دهند NGC 1316 کهکشانی بیضوی و عظیم است که حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش شروع کرد کهکشان مارپیچی کوچک‌تر همسایه‌اش، NGC 1317، را که درست بالا سمت راست است، ببلعد. شواهد پشتیبان شامل نوارهای تیرهٔ غبار ویژهٔ کهکشان‌های مارپیچی و چرخش‌ها و پوسته‌های کم‌نور ستاره و گاز است که در این تصویر پهن و عمیق دیده می‌شود.

یک چیز هنوز توضیح داده نشده: خوشه‌های ستاره‌ای کروی غیرعادی کوچک که در تصویر نقطه‌های کم‌نورند. بیشتر کهکشان‌های بیضوی خوشه‌های کروی بیشتر و درخشان‌تری از NGC 1316 دارند. با این حال خوشه‌های کروی دیده‌شده برای آنکه بر اثر برخورد مارپیچی اخیر ساخته شده باشند، بسیار پیرند. یک فرضیه این است که این خوشه‌ها از کهکشان کهن‌تری مانده‌اند که پیش‌تر در NGC 1316 فرو رفته است. ویژگی شگفت دیگر NGC 1316، که فورناکس A (Fornax A) هم نامیده می‌شود، لوب‌های عظیم گازی‌اش است که در امواج رادیویی به‌شدت می‌درخشند.