سحابی مدوزا

رشته‌های بافته و مارپیچ گاز درخشان نام رایج این سحابی، سحابی مدوزا (Medusa Nebula)، را به ذهن می‌آورد. این مدوزا که Abell 21 هم نامیده می‌شود سحابی سیاره‌نمایی پیر در حدود ۱۵۰۰ سال نوری در صورت فلکی جوزا (Gemini) است. مثل همنام اسطوره‌ایش، این سحابی هم به دگردیسی‌ای دراماتیک مربوط است. مرحلهٔ سحابی سیاره‌نما واپسین مرحلهٔ تکامل ستاره‌های کم‌جرمی مانند خورشید است، وقتی از غول سرخ به کوتولهٔ سفید داغ دگرگون می‌شوند و در این روند لایه‌های بیرونی‌شان را می‌افشانند.

تابش فرابنفش ستارهٔ داغ درخشش سحابی را تأمین می‌کند. ستارهٔ دگرگون‌شوندهٔ مدوزا همان ستارهٔ کم‌نور نزدیک مرکز شکل هلالی روشن کلی است. در این نمای تلسکوپی عمیق، رشته‌های کم‌نورتر آشکارا بالا و چپ ناحیهٔ هلالی روشن گسترده‌اند. تخمین زده می‌شود سحابی مدوزا بیش از ۴ سال نوری پهنا داشته باشد.