ارندل: ستاره‌ای در جهان نخستین

آیا ارندل (Earendel) دورترین ستاره‌ای است که تاکنون کشف شده؟ این امکان علمی وقتی آغاز شد که تلسکوپ فضایی هابل خوشهٔ عظیمی از کهکشان‌ها را رصد کرد. دیده شد که اثر عدسی گرانشی این خوشه کهکشانی را در پس‌زمینهٔ دور بزرگ و تغییر شکل داده است. این کهکشان پس‌زمینهٔ تغییرشکل‌یافته، چنان دور که انتقال به سرخ ۶٫۲ دارد، در تصویر به‌صورت رشته‌ای سرخ و دراز دیده می‌شود و مهره‌های روی آن احتمالاً خوشه‌های ستاره‌ای‌اند. عدسی خوشهٔ کهکشانی خطی با بیشینهٔ بزرگ‌نمایی می‌سازد که در آن اجرام پس‌زمینهٔ برهم‌نهاده ممکن است هزاران برابر بزرگ‌تر دیده شوند.

روی تقاطع خط کهکشان و خط بیشینه بزرگ‌نمایی یک «مهره» است که شواهدی دارد از ستاره‌ای تنها و درخشان در جهان نخستین سرچشمه می‌گیرد، که اکنون ارندل نام گرفته. پژوهش‌های آینده ممکن است شامل تصویربرداری بیشتر هابل برای دیدن تغییرات درخشندگی ارندل و، بسیار محتمل، تلسکوپ فضایی جدید جیمز وب باشد، وقتی اواخر امسال عملیاتی شود. فاصلهٔ زیاد ارندل از هر ستارهٔ پایدار شناخته‌شده بیشتر است، هرچند ستاره‌ای که منفجر شد و GRB 090423 را ساخت انتقال به سرخ ۸٫۲ داشت.