مسیه ۱۰۴

مسیه ۱۰۴ کهکشانی مارپیچی و زیباست که به‌خاطر نیم‌رخ تقریباً از لبه‌اش مشهور است، با حلقه‌ای پهن از نوارهای غبار پوشاننده. در برابر برآمدگی مرکزی گستردهٔ ستاره‌ها، این پهنهٔ غبار کیهانی به کهکشان ظاهری شبیه کلاه لبه‌پهن می‌دهد و همین نام محبوب‌تر «کهکشان سومبررو» (کلاه‌مکزیکی) را پیشنهاد می‌کند. این نمای تیز از کهکشان شناخته‌شده از بیش از ۱۰ ساعت داده‌های تلسکوپ فضایی هابل ساخته شده و طوری پردازش شده که جزئیات کم‌نوری را که معمولاً در خیرگی برآمدگی روشن مرکزی M104 گم می‌شوند آشکار کند.

کهکشان سومبررو که NGC 4594 هم نامیده می‌شود، در سراسر طیف قابل رصد است و میزبان یک سیاه‌چالهٔ ابرجرم مرکزی است. M104 حدود ۵۰ هزار سال نوری پهنا دارد، ۲۸ میلیون سال نوری دور است و یکی از بزرگ‌ترین کهکشان‌های لبهٔ جنوبی خوشهٔ کهکشانی سنبله است. با این همه، ستارگان خاردارِ پیش‌زمینه در این قاب کاملاً درون راه شیری خودمان‌اند.