ستاره‌زایی در سحابی عقاب

ستاره‌ها کجا شکل می‌گیرند؟ یکی از جاها، ناحیه‌های ستاره‌زایی موسوم به «تخم‌ها» (EGGs) است که در انتهای این ستون عظیم گاز و غبار در سحابی عقاب (M16) آشکار می‌شوند. EGG مخفف evaporating gaseous globules، یعنی «کره‌های گازی در حال تبخیر»، ناحیه‌های چگالی از گاز عمدتاً هیدروژن مولکولی‌اند که تکه‌تکه می‌شوند و زیر گرانش فرو می‌ریزند تا ستاره بسازند. نور داغ‌ترین و درخشان‌ترین این ستاره‌های نو انتهای ستون را گرم می‌کند و باعث تبخیر بیشتر گاز و غبار می‌شود، و تخم‌ها و ستاره‌های جوان بیشتری آشکار می‌شوند.

این تصویر از نوردهی‌هایی بیش از ۳۰ ساعت با تلسکوپ فضایی هابل، که دور زمین می‌چرخد، در سال ۲۰۱۴ ساخته شد و داوطلبان باتجربه‌ای در آرژانتین با نرم‌افزار مدرن آن را پردازش کردند. ستاره‌های تازه‌زاده طی حدود ۱۰۰٬۰۰۰ سال آینده ستون زادگاه خود را به‌تدریج نابود خواهند کرد، اگر ابرنواختری پیش از آن‌ها نابودش نکند.