IC 5146: سحابی پیله

درون سحابی پیله (Cocoon Nebula) خوشه‌ای تازه‌پدید از ستارگان در حال شکل‌گیری است. این سحابی زیبا با فهرست IC 5146 تقریباً ۱۵ سال نوری پهنا دارد. در آسمان شب تابستان نیمکرهٔ شمالی بالا می‌آید و حدود ۴۰۰۰ سال نوری دورتر، به سوی صورت فلکی ماکیان (Cygnus، قو) است.

مانند دیگر نواحی ستاره‌زایی، با گاز هیدروژن سرخ و درخشانی که ستاره‌های جوان و داغ برانگیخته‌اند، و با نور ستاره‌ای بازتابیده از غبار در لبهٔ ابری مولکولی که به‌جز این نامرئی است، خودنمایی می‌کند. در واقع ستارهٔ درخشان نزدیک مرکز این سحابی احتمالاً فقط چند صد هزار سال عمر دارد و در حالی که حفره‌ای در غبار و گاز ستاره‌ساز ابر مولکولی باز می‌کند، درخشش سحابی را تأمین می‌کند. ۲۹ ساعت نوردهی با تلسکوپی کوچک از ایر (Ayr) در انتاریوی کانادا، تصویری رنگی و استثنایی عمیق ساخت که ویژگی‌های وسوسه‌انگیز درون و پیرامون این مهدکودک غباری ستارگان را نشان می‌دهد.