سحابی نقاب: ردپای یک ابرنواختر قدیمی

این رشته‌های باریک، تنها چیزی هستند که از یک ستاره در راه شیری باقی مانده است. حدود ۷ هزار سال پیش، این ستاره با یک انفجار ابرنواختری منفجر شد و سحابی نقاب را به جا گذاشت. در آن زمان، این ابر گسترش‌یابنده احتمالا به اندازه هلال ماه درخشان بوده و برای هفته‌ها برای مردم آن دوران قابل دیدن بوده است. امروزه، بقایای این ابرنواختر که به حلقه ماکیان هم معروف است، کم‌نور شده و فقط با یک تلسکوپ کوچک و با نگاه به صورت فلکی ماکیان (قو) دیده می‌شود. با این حال، سحابی نقاب هنوز هم از نظر اندازه خیلی بزرگ است و با اینکه حدود ۱۴۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد، مساحتی بیش از پنج برابر ماه کامل را در آسمان می‌پوشاند. این عکس که در کویت و در میانه سال ۲۰۲۴ گرفته شده، نور قرمز هیدروژن و نور آبی اکسیژن را نشان می‌دهد. در تصاویر عمیقی از کل سحابی پرده مانند این، حتی خوانندگان کوشا هم شاید نتوانند رشته‌های نمادین آن را تشخیص دهند.