ء W5: ستون‌های شکل‌گیری ستاره‌ها

ستاره‌ها چطور به وجود می‌آیند؟ عکس‌هایی از منطقه‌ی ستاره‌زایی W5 که با تلسکوپ فروسرخ WISE ناسا (که بعدها به NEOWISE تغییر نام داد) گرفته شده‌اند، سرنخ‌های جالبی به ما می‌دهند. این عکس‌ها نشان می‌دهند که ستاره‌های بزرگ و پرنور که نزدیک مرکز حفره‌های خالی هستند، از ستاره‌هایی که در لبه‌ها قرار دارند، قدیمی‌ترند. دلیل این موضوع این است که ستاره‌های مرکزی، باعث به وجود آمدن ستاره‌های جدیدتر در لبه‌ها می‌شوند. این اتفاق زمانی می‌افتد که گاز داغی که به بیرون می‌رود، گاز سردتر را فشرده می‌کند و باعث می‌شود این گازها به شکل توده‌های متراکم دربیایند و در نهایت به ستاره تبدیل شوند.

در تصویر فروسرخ رنگی که اینجا می‌بینید، ستون‌های شگفت‌انگیزی دیده می‌شوند که به آرامی توسط گاز داغ در حال از بین رفتن هستند و سرنخ‌های بیشتری درباره این فرآیند به ما می‌دهند. W5 با نام‌های دیگری مثل Westerhout 5 و IC 1848 هم شناخته می‌شود. W5 همراه با IC 1805 مجموعه‌ای پیچیده از ستاره‌زایی را می‌سازد که به‌طور عامیانه سحابی‌های قلب و روح نامیده می‌شود.

تصویر معرفی‌شده بخشی از W5 را برجسته می‌کند که حدود ۲۰۰۰ سال نوری وسعت دارد و سرشار از ستون‌های ستاره‌زاست. W5 در فاصله حدود ۶۵۰۰ سال نوری، در جهت صورت فلکی ذات‌الکرسی (Cassiopeia) قرار دارد.