ء NGC 6302: سحابی پروانه

خوشه‌ها و سحابی‌های روشن آسمان شب زمین معمولاً اسم گل‌ها یا حشرات را دارند و سحابی NGC 6302 هم با بال‌هایی به اندازه ۳ سال نوری، از این قاعده مستثنی نیست. دمای سطح ستاره مرکزی این سحابی حدود ۲۵۰ هزار درجه سانتی‌گراد تخمین زده شده و این ستاره در حال تبدیل شدن به یک کوتوله سفید است؛ خیلی داغ شده و نور فرابنفش زیادی از خودش ساطع می‌کند. البته خود ستاره پشت یک حلقه از غبار پنهان شده و مستقیم دیده نمی‌شود، اما نور فرابنفش آن باعث یونیزه شدن اتم‌های داخل سحابی می‌شود. در این عکس واضح که با داده‌های تصویری مخصوص گرفته شده، اتم‌های هیدروژن یونیزه شده به رنگ قرمز و اکسیژن دو بار یونیزه شده به رنگ آبی-سبز دیده می‌شوند و ساختار پیچیده‌ای از گره‌ها و رشته‌ها را در بال‌های این سحابی نشان می‌دهند. NGC 6302 در فاصله حدود ۴۰۰۰ سال نوری، در صورت فلکی عقرب (Scorpius) قرار دارد، صورت فلکی‌ای که از نظر عنکبوت‌شناسی هم درست است!