سحابی مرغ دریایی

یک منطقه‌ی بزرگ از گازهای درخشان و گرد و غبارهای کیهانی که جلوی نور را می‌گیرند، از دید ستاره‌شناسان زمینی شبیه یک پرنده به نظر می‌رسد و به همین خاطر اسمش را سحابی مرغ دریایی گذاشته‌اند. این تصویر پهنای حدود ۳.۵ درجه از صفحه‌ی راه شیری را در جهت ستاره‌ی پرنور شب، یعنی شعرای یمانی (Sirius) در صورت فلکی سگ بزرگ (Canis Major) نشان می‌دهد. سر روشن این سحابی با نام IC 2177 شناخته می‌شود که یک سحابی فشرده و غبارآلود است و ستاره‌ی بزرگی به نام HD 53367 در آن قرار دارد. بخش بزرگ‌تر این سحابی که شامل چند جرم دیگر هم می‌شود، احتمالاً بخشی از یک پوسته‌ی وسیع است که با انفجارهای پیاپی ابرنواخترها شکل گرفته. آن کمان آبی‌رنگی که پایین و سمت راست تصویر دیده می‌شود، شوک کمانی ناشی از حرکت سریع ستاره‌ی FN Canis Majoris است. بیشتر نور این سحابی به خاطر تابش قرمز رنگ هیدروژن است. این مجموعه پیچیده از ابرهای گاز و غبار میان‌ستاره‌ای، همراه با دیگر ستاره‌های انجمن OB1 سگ بزرگ، در فاصله تخمینی ۳۸۰۰ سال نوری سحابی مرغ دریایی بیش از ۲۰۰ سال نوری وسعت دارد.