NGC 6946 و NGC 6939: آتش‌بازی در کنار یک خوشه

کهکشان مارپیچی NGC 6946 و خوشه ستاره‌ای باز NGC 6939 را در این عکس زیبای کیهانی می‌بینیم که با بیش از ۶۸ ساعت عکاسی با یک تلسکوپ کوچک روی زمین ثبت شده است. این عکس حدود یک درجه از آسمان یا به اندازه دو ماه کامل را در صورت فلکی شمالی قیفاووس نشان می‌دهد. اگر خوب دقت کنید، ستاره‌های خوشه NGC 6939 را که در پایین سمت راست تصویر قرار دارند، می‌بینید. این خوشه حدود ۵۶۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد و پشت ابرهای کم‌رنگ غبار میان‌ستاره‌ای نزدیک صفحه کهکشان راه شیری ما قرار گرفته است. اما کهکشان مارپیچی NGC 6946 که در بالا سمت چپ تصویر دیده می‌شود، خیلی دورتر و در فاصله حدود ۲۲ میلیون سال نوری از ما قرار دارد. جالب است بدانید که در ۱۰۰ سال گذشته، ۱۰ ابرنواختر در NGC 6946 کشف شده که آخرین آن مربوط به سال ۲۰۱۷ است. در مقایسه، در کهکشان راه شیری ما به طور میانگین هر ۱۰۰ سال یک بار ابرنواختر رخ می‌دهد. البته NGC 6946 به کهکشان آتش‌بازی (Fireworks Galaxy) هم معروف است.