کهکشان‌های عجیب Arp 273

ستاره‌های تیزِ پیش‌زمینهٔ این قاب تلسکوپی که از حیاط خانه گرفته شده، در همین کهکشان راه شیری خودمان‌اند. اما دو کهکشان چشم‌نواز آن بسیار دورتر از راه شیری و بیش از ۳۰۰ میلیون سال نوری فاصله دارند. شکل کج‌ومعوجشان از کشندهای گرانشی است، چون این دو در برخوردهای نزدیک درگیرند. این کهکشان‌ها که Arp 273 (و UGC 1810) فهرست شده‌اند عجیب به نظر می‌رسند، اما اکنون می‌دانیم کهکشان‌های برهم‌کنشگر در جهان رایج‌اند.

کهکشان مارپیچی بزرگ آندرومدا در نزدیکی ما حدود ۲ میلیون سال نوری دور است و می‌دانیم به راه شیری نزدیک می‌شود. کهکشان‌های عجیب Arp 273 شاید نمونه‌ای از برخورد آیندهٔ دور آن دو باشند. برخوردهای تکرارشوندهٔ کهکشان‌ها در مقیاس زمانی کیهانی می‌تواند سرانجام به ادغام در یک کهکشان ستاره‌ای بینجامد. از دید ما، هسته‌های درخشان کهکشان‌های Arp 273 فقط کمی بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ سال نوری از هم فاصله دارند.