غبار ستاره‌ای و دنباله‌های دنبالهٔ‌دار

دنبالهٔ‌دار C/2017 K2 (PanSTARRS) در مسیر نزدیک‌ترین فاصله‌اش به خورشید (حضیض) که ۱۹ دسامبر رخ می‌دهد، همچنان برای رصدگران تلسکوپی منظره‌ای دیدنی است و در صورت فلکی عقرب (Scorpius) از آسمان زمین می‌گذرد. در این تصویر عمیق از ۱۸ اوت، دنبالهٔ‌دار اکنون کومهٔ سبزرنگ، دنبالهٔ غباری بلند و سفیدفام و دنبالهٔ یونی کوتاهی دارد. میدان دید ۲ در ۳ درجه‌ای تصویر بخشی از سحابی غباری IC 4592 را هم دربرمی‌گیرد که نور آبی ستاره‌ها را بازتاب می‌دهد.

IC 4592 که سحابی «کله‌اسب آبی» (Blue Horsehead) هم نامیده می‌شود حدود ۴۰۰ سال نوری دور است، در حالی که دنبالهٔ‌دار کمی کمتر از ۱۷ دقیقهٔ نوری با ما فاصله دارد. C/2017 K2 نخستین بار در فاصله‌ای بسیار دورتر از مدار زحل دیده شد و در نخستین سفرش به منظومهٔ شمسی درونی است؛ مهمانی دست‌نخورده از ابر اورت (Oort cloud) دوردست.