NGC 6188: اژدهایان قربانگاه

آیا اژدهایان بر قربانگاه آسمان می‌جنگند؟ هرچند چنین به نظر می‌رسد، این اژدهایان توهمی‌اند ساخته‌شده از گاز و غبار رقیق. سحابی گسیلشی NGC 6188، خانهٔ ابرهای درخشان، حدود ۴٬۰۰۰ سال نوری دورتر نزدیک لبهٔ ابر مولکولی بزرگی است که در طول‌موج‌های مرئی دیده نمی‌شود، در صورت فلکی جنوبی قربانگاه (Ara). ستارگان پرجرم و جوان انجمن Ara OB1 که درون آن نشسته‌اند فقط چند میلیون سال پیش در آن ناحیه شکل گرفتند و با بادهای ستاره‌ای و تابش شدید فرابنفش، شکل‌های تیره را می‌تراشند و درخشش سحابی را نیرو می‌دهند. خود ستاره‌زایی اخیر احتمالاً با بادها و انفجارهای ابرنواختری نسل‌های پیشین ستارگان پرجرم برانگیخته شد که گاز مولکولی را جارو و فشرده کردند.

سحابی گسیلشی نادر NGC 6164، که در پایین سمت راست دیده می‌شود، در این بوم کیهانی همراه NGC 6188 است و آن را هم یکی از ستارگان پرجرم نوع O منطقه ساخته است. NGC 6164 که ظاهرش مثل بسیاری از سحابی‌های سیاره‌نماست، پوشش گازی قرینه و چشمگیر و هالهٔ کم‌نورش ستارهٔ مرکزی روشن را در نزدیک لبهٔ پایین دور می‌زنند. این میدان دید پهن چشمگیر بیش از ۲ درجه (چهار ماه کامل) را دربر می‌گیرد که در فاصلهٔ برآوردشدهٔ NGC 6188 بیش از ۱۵۰ سال نوری است.