شفق جنوبی از دید سوفیا

سوفیا (SOFIA)، رصدخانهٔ استراتوسفری برای نجوم فروسرخ، هواپیمای بوئینگ ۷۴۷SP است که تغییر داده شده تا تلسکوپ بازتابی بزرگی را به استراتوسفر ببرد. توانایی این پایگاه هوایی در بالارفتن از حدود ۹۹ درصد جوّی که فروسرخ را مسدود می‌کند به پژوهشگران اجازه داده تقریباً از هر نقطهٔ سیاره رصد کنند. در مأموریتی علمی در عمق بیضوی شفق جنوبی، اخترشناس ایان گریفین (Ian Griffin)، مدیر موزهٔ اوتاگو (Otago) نیوزیلند، این نما را در ۱۷ ژوئیه از سمت راست رو به جنوب رصدخانه ثبت کرد.

ستارهٔ درخشان کانوپوس (Canopus) در شب جنوبی بالای پرده‌های شفق جنوبی می‌درخشد. هواپیما در آن زمان بسیار جنوب نیوزیلند و در حدود عرض ۶۲ درجهٔ جنوبی پرواز می‌کرد. متأسفانه پس از فرود در کرایست‌چرچ (Christchurch)، هوای شدید به سوفیا آسیب زد و تعمیرات و لغو بقیهٔ آخرین استقرار نیمکرهٔ جنوبی‌اش را ضروری کرد.