پژواک‌های نوری از V838 Mon

چه چیزی باعث این فوران V838 Mon شد؟ به دلایلی ناشناخته، سطح بیرونی ستارهٔ V838 Mon ناگهان بسیار منبسط شد و در اوایل ۲۰۰۲ به یکی از درخشان‌ترین ستاره‌های کهکشان راه شیری بدل گشت. سپس همان‌قدر ناگهانی منقبض شد و محو گردید. چنین فلاش ستاره‌ای هرگز دیده نشده بود: ابرنواخترها و نواخترها ماده را به فضا پرتاب می‌کنند. هرچند به نظر می‌رسد فلاش V838 Mon ماده‌ای را به فضا می‌راند، آنچه در تصویر تلسکوپ فضایی هابل دیده می‌شود در واقع پژواک نوریِ در حال گسترش به بیرون از فلاش اولیه است.

در پژواک نوری (light echo)، نور فلاش از سطح‌های پیاپیِ دورتر در آرایهٔ پیچیدهٔ غبار میان‌ستاره‌ای که از پیش ستاره را در بر گرفته بود بازتاب می‌شود. V838 Mon حدود ۲۰ هزار سال نوری دورتر، در جهت صورت فلکی تک‌شاخ (Monoceros)، قرار دارد و پژواک نوری بالا قطری حدود شش سال نوری را در بر می‌گیرد.