کهکشان مارپیچی NGC 6744

کهکشان مارپیچی زیبای NGC 6744 نزدیک ۱۷۵ هزار سال نوری پهنا دارد و از کهکشان راه شیری خودمان بزرگ‌تر است. حدود ۳۰ میلیون سال نوری دورتر در صورت فلکی جنوبی طاووس (Pavo) است، ولی در تلسکوپ‌های کوچک فقط جرمی کم‌نور و گسترده دیده می‌شود. در این پرتره‌ٔ بسیار پرجزئیات، قرص این «جهان جزیره‌ای» همسایه به سمت خط دید ما کج شده است؛ نمایی تلسکوپی که سطحی هم‌اندازهٔ ماه کامل را می‌پوشاند.

هستهٔ کشیدهٔ مایل‌به‌زرد این کهکشان غول‌پیکر زیر سلطهٔ نور ستاره‌های پیر و سرد است. فراتر از هسته، بازوهای مارپیچی عظیم پر از خوشه‌های ستاره‌ای جوان آبی‌اند و لکه‌های صورتیِ مناطق ستاره‌زایی در آن‌ها پراکنده است. یکی از بازوهای کشیده از کنار کهکشان ماهواره‌ای کوچک‌تر NGC 6744A در پایین سمت راست می‌گذرد. این همدمِ کهکشانی یاد کهکشان ماهواره‌ای راه شیری، ابر ماژلانی بزرگ، را زنده می‌کند.