۴۰۰۰ سیاره فراخورشیدی

اکنون بیش از ۴۰۰۰ سیاره بیرون از منظومهٔ شمسی شناخته شده است. این سیاره‌ها فراخورشیدی (exoplanet) نام دارند و ماه گذشته از این مرز گذشتیم، چنان که آرشیو سیارات فراخورشیدی ناسا ثبت کرده است. ویدیوی معرفی‌شده این سیاره‌ها را با صدا و نور نشان می‌دهد؛ از نخستین کشف تأییدشده در سال ۱۹۹۲ شروع می‌کند و تا ۲۰۱۹ ادامه می‌یابد. نخست کل آسمان شب فشرده نمایش داده می‌شود و نوار مرکزی کهکشان راه شیری یک U بزرگ می‌سازد. سیاره‌هایی که از لرزش‌های اندک رنگ ستارهٔ مادر (سرعت شعاعی) یافت شده‌اند صورتی‌اند و آن‌هایی که از افت‌های اندک روشنایی ستاره (گذر) کشف شده‌اند بنفش. سیاره‌هایی که مستقیم تصویربرداری شده‌اند نارنجی‌اند و آن‌هایی که با بزرگ‌نمایی گرانشی نور ستارهٔ پس‌زمینه (ریزهم‌گرایی) پیدا شده‌اند سبز. هرچه سیاره سریع‌تر به دور ستارهٔ مادرش بچرخد، نت همراهش زیرتر نواخته می‌شود.

ماهوارهٔ بازنشستهٔ کپلر حدود نیمی از این ۴۰۰۰ سیارهٔ نخست را فقط در یک ناحیه از آسمان کشف کرد و مأموریت تس (TESS) در راه است که در سراسر آسمان و گرد درخشان‌ترین ستاره‌های نزدیک، سیاره‌های بیشتری بیابد. یافتن سیارات فراخورشیدی نه‌تنها به بشر کمک می‌کند تا بهتر بفهمد زندگی در جاهای دیگر کیهان چقدر شایع است، بلکه نشان می‌دهد زمین و منظومهٔ شمسی ما چگونه شکل گرفتند.