سحابی سه‌پر زیبا

سحابی سه‌پر (Trifid) زیبا مطالعه‌ای کیهانی در تضاد است. این سحابی که M20 هم نامیده می‌شود حدود ۵۰۰۰ سال نوری دورتر در صورت فلکی کمان (Sagittarius)، که سحابی فراوان دارد، است. این ناحیهٔ ستاره‌زایی در صفحهٔ کهکشان ما سه نوع متفاوت سحابی نجومی را نشان می‌دهد: سحابی‌های گسیلی سرخ که نور اتم‌های هیدروژن بر آن‌ها غالب است، سحابی‌های بازتابی آبی که غبار نور ستاره‌ها را بازتاب می‌دهد، و سحابی‌های تاریک که ابرهای غبار متراکم به‌صورت سایه دیده می‌شوند. اما ناحیهٔ گسیلی سرخ، که خطوط غبار پوشاننده تقریباً آن را به سه بخش تقسیم کرده‌اند، نام رایج سه‌پر را به این سحابی داده است.

ستون‌ها و فوران‌هایی که ستاره‌های تازه‌زاده تراشیده‌اند، بالا و راست مرکز سحابی گسیلی، در تصاویر نزدیک مشهور تلسکوپ فضایی هابل از این ناحیه دیده می‌شوند. سحابی سه‌پر حدود ۴۰ سال نوری پهنا دارد. با چشم غیرمسلح بسیار کم‌نور است و تقریباً سطحی هم‌اندازهٔ ماه کامل را در آسمان زمین می‌پوشاند. خوشهٔ ستاره‌ای باز M21 در لبهٔ پایین راست کادر به میدان دید تلسکوپی سرک می‌کشد.