M13: خوشهٔ کروی بزرگ هرکول

در ۱۷۱۶ ادموند هالی (Edmond Halley)، اخترشناس انگلیسی، نوشت: «این فقط لکه‌ای کوچک است، اما وقتی آسمان صاف و ماه غایب باشد، با چشم غیرمسلح هم خود را نشان می‌دهد.» البته M13 اکنون با فروتنی کمتری به‌عنوان خوشهٔ کروی بزرگ هرکول (Hercules) شناخته می‌شود، یکی از درخشان‌ترین خوشه‌های ستاره‌ای کروی آسمان شمال. نماهای تلسکوپی تیز مثل این صدها هزار ستارهٔ این خوشهٔ خیره‌کننده را نشان می‌دهند. در فاصلهٔ ۲۵ هزار سال نوری، ستاره‌های خوشه در ناحیه‌ای به قطر ۱۵۰ سال نوری فشرده‌اند.

نزدیک هستهٔ خوشه بیش از ۱۰۰ ستاره می‌توانند در مکعبی به ضلع فقط ۳ سال نوری جا بگیرند. برای مقایسه، نزدیک‌ترین ستاره به خورشید بیش از ۴ سال نوری دور است. گسترهٔ چشمگیر روشنایی ثبت‌شده در این تصویر ستاره‌ها را تا درون هستهٔ متراکم خوشه دنبال می‌کند. کهکشان‌های دوردست پس‌زمینه در این میدان دید نیمه‌پهن شامل NGC 6207 در بالا سمت چپ است.